Initialement, les Lévites étaient condamnés à ne pas posséder de terres en raison de leur comportement violent dans l’affaire des Sichémites (Genèse 49:5-7; Genèse 34:25–31) mais plus tard, ils se sont rachetés (Exode 32:25–28) et ont reçu la promesse d’une bénédiction en retour (Deutéronome 33:8–11). En conséquence, cette tribu a reçu la responsabilité de l’entretien du tabernacle et, plus tard, du temple, un grand honneur en raison du fait que l’Éternel demeurait au milieu d’Israël. Même si on leur avait donné plusieurs villes dans le pays (voir Josué 21:1–45; Deutéronome 10:8–9), ils étaient principalement soutenus par les offrandes données par les autres tribus (voir Deutéronome 18:1–5; Nombres 18:20–32). Leur héritage consistait donc à recevoir les meilleures offrandes des dîmes qu’Israël présentait à l’Éternel.
14 To the tribe of Levi alone Moses gave no inheritance. The offerings by fire to the LORD God of Israel are their inheritance, as he said to him.