Le mot « jugement » peut désigner la sentence que Dieu inflige aux hommes après avoir pesé leurs actes; dans ce cas, le terme revêt inévitablement une connotation négative de condamnation et de châtiment. Il peut également désigner le fait qu’un juge s’acquitte de sa tâche (sans référence à ses conclusions dans une affaire donnée); dans ce cas, le terme ne comporte aucun danger implicite, même si ses conclusions ultérieures peuvent certainement en comporter. Il est exagéré d’affirmer que la première interprétation serait exacte en ce qui concerne l’Église (= la maison) du Seigneur. Cette Église, après tout, est composée des élus, des personnes sanctifiées par l’Esprit et lavées par le sang de Jésus (1 Pierre 1:2; 1 Pierre 2:9–10). La deuxième interprétation correspond bien mieux au contexte, où le Seigneur est représenté assis sur son trône de jugement et commençant son travail.
17 Car c'est le moment où le jugement va commencer par la maison de Dieu. Or, si c'est par nous qu'il commence, quelle sera la fin de ceux qui n'obéissent pas à l'Evangile de Dieu?