En tant qu’« étrangers et voyageurs » (1 Pierre 2:11), les lecteurs de Pierre devaient adopter une conduite honorable parmi les païens au milieu desquels ils vivaient (1 Pierre 2:12). Une part de cette conduite honorable consistait à se « soumettre […] à toute autorité établie parmi les hommes » (1 Pierre 2:13). L’esclavage était un exemple d’« autorité établie parmi les hommes » où il était notoirement difficile d’adopter une conduite honorable. Dans le passage actuel, Pierre explique à quoi ressemble la soumission dans le contexte de cette institution humaine particulière, même lorsque le maître est despotique.
18 Servants, be subject to your masters with all respect, not only to the good and gentle but also to the unjust.