Compte tenu de l’utilisation fréquente et presque constante du nous tout au long de la lettre, il est tentant de conclure que Paul, Silvain et Timothée étaient effectivement des coauteurs. Cependant, certains passages indiquent que le nous n’est peut-être pas à prendre littéralement (1 Thessaloniciens 2:18; 1 Thessaloniciens 3:1–2; 1 Thessaloniciens 3:5). En fait, une étude des lettres anciennes montre que les auteurs utilisaient souvent le pronom nous, même lorsqu’il n’y avait qu’un seul auteur. C’est ce qu’on appelle parfois un pluriel littéraire, qui donne un ton plus chaleureux à la lettre, surtout lorsqu’elle est lue à haute voix.^1,2,3,4

Si Silvain (Silas) et Timothée n’étaient pas coauteurs de la lettre, pourquoi Paul les mentionne-t-il dans l’introduction de la lettre? La réponse semble être qu’il veut rappeler aux Thessaloniciens comment ils ont été convertis grâce à l’œuvre de Paul et de Silas (Actes 17:1–9), et comment ils ont été encouragés par l’œuvre de Timothée (1 Thessaloniciens 3:1–5). Il veut qu’ils sachent que Silas et Timothée (qui l’a récemment rejoint à Corinthe) partagent son amour et sa sollicitude à leur égard. En rappelant aux Thessaloniciens les ministres qui leur ont apporté l’Évangile, Paul renforce la relation entre les croyants et leurs bergers spirituels. La mention de Silvain (Silas) et de Timothée indique également qu’ils appuient Paul dans ce qu’il écrit aux Thessaloniciens. Cela constitue une bonne base pour l’encouragement et l’exhortation qui suivent dans le corps de la lettre.^5,6