Au fur et à mesure que nous avançons dans la lecture de notre chapitre, il devient clair que la mer, mise en mouvement par les vents, représente l’histoire du monde dans lequel les nations changent constamment. Nous assistons à la fluctuation constante des empires mondiaux, qui se succèdent les uns aux autres. Daniel voit quatre animaux se succéder et sortir de la mer agitée par les vents. Cela ne se produit pas par hasard. Ce n’est pas seulement que l’Éternel sait à l’avance ce qui se passera, il n’est pas seulement le Dieu qui sait comment l’histoire va se dérouler. Non, l’Éternel montre aussi à Daniel comment va se déployer son plan pour l’histoire du monde. Dieu à la fois agit dans l’histoire et révèle l’avenir à Daniel. C’est lui qui fait souffler les vents, des vents qui vont irrésistiblement déployer toute l’histoire selon son plan.
Lorsque nous y prêtons attention, nous constatons que la succession des empires, dans le rêve de Daniel, est semblable au rêve de Nebucadnetsar que l’on trouve dans Daniel 2:1–49. Il y a toutefois aussi une différence très nette entre Daniel 2 et Daniel 7. Dans Daniel 2, l’Éternel souligne principalement que les empires mondiaux auront une grande puissance et une grande gloire, mais que celles-ci diminueront au fur et à mesure que l’histoire progressera. Quelles que soient la grandeur et la puissance de ces empires, le Christ reviendra à la fin de l’histoire et, à cette occasion, il détruira tout pouvoir humain. Les empires du monde seront incapables de lui résister, car il assumera alors tout le pouvoir pour toujours. Il détrônera pour l’éternité les empires humains par sa grande gloire. La vision de Daniel porte sur les mêmes empires, dans le même ordre, mais dans Daniel 7, l’accent est davantage mis sur le fait que les puissances mondiales représentent une menace pour l’Église du Christ et la vie de foi. Cela est particulièrement vrai pour la dernière partie de l’histoire du monde. C’est la dernière corne qui fait la guerre aux saints et qui est victorieuse. Comment l’histoire se déroule-t-elle jusqu’à ce moment? Pour le comprendre, nous allons d’abord nous pencher en détail sur les trois premiers empires.
3 Et quatre grands animaux sortirent de la mer, différents les uns des autres.