La référence à l’endurcissement du cœur obstiné rappelle les plaies envoyées à l’Égypte où Dieu avait endurci le cœur du Pharaon (Exode 9:12; Exode 10:1; Exode 10:27; Exode 11:10). Dans le cadre de l’Exode, le Pharaon répondait aux demandes que formulaient les Israélites en endurcissant son propre cœur (Exode 7:13–14; Exode 7:22; Exode 8:15), après quoi l’Éternel a aussi endurci son cœur. Dieu a endurci le cœur du Pharaon afin de démontrer sa puissance (Exode 7:5; Exode 7:17; Exode 8:10; Exodus 8:22; Exode 9:14; Exode 9:16; Exode 9:29; Exode 10:2; Exode 14:4; Exode 14:18) sur l’Égypte et sur leurs dieux par les plaies.1
L’endurcissement des cœurs des Cananéens devrait probablement être perçu de la même façon. Ils ont entendu parler des victoires d’Israël (Josué 2:9–11; Josué 5:2; Josué 9:1; Josué 9:3; Josué 10:1; Josué 11:1), et ont décidé de les attaquer. L’Éternel a endurci leurs cœurs, les abandonnant à leurs désirs pécheurs plutôt que les en empêchant (voir Romains 1:18–32), de sorte qu’ils allaient être détruits et que toutes les nations de la terre puissent savoir que la main de l’Éternel est puissante (Josué 4:24).2
20 Car l'Eternel permit que ces peuples s'obstinent à faire la guerre contre Israël, afin qu'Israël les dévoue par interdit, sans qu'il y ait pour eux de miséricorde, et qu'il les détruise, comme l'Eternel l'avait ordonné à Moïse.