12 Les diacres doivent être maris d'une seule femme, et bien diriger leurs enfants et leur propre maison;
6 En exposant ces choses aux frères, tu seras un bon ministre de Jésus-Christ, nourri des paroles de la foi et de la bonne doctrine que tu as exactement suivie.
10 Comme de bons dispensateurs des diverses grâces de Dieu, que chacun de vous mette au service des autres le don qu'il a reçu.
Les épîtres pastorales sont les livres de la Bible qui s’adressent spécifiquement aux pasteurs pour l’organisation de l’Église. Nous avons 1 Timothée 1:1–6:21 et 2 Timothée 1:1–4:22, ainsi que Tite 1:1–3:15. Elles traitent abondamment de questions d’administration ecclésiastique. Dans le groupe d’étude du dimanche, nous avons passé en revue certaines des choses qui se sont passées au synode régional; certaines d’entre elles semblent très administratives. Eh bien, c’est ce que l’on trouve dans 1 Timothée 1:1–6:21 et 2 Timothée 1:1–4:22 and Tite 1:1–3:15. On les appelle les épîtres pastorales. On n’y trouve pas tous les croyants exerçant une fonction officielle; en effet, l’Écriture dit qu’il y a une fonction officielle de diacre, mais elle utilise aussi ce même mot, en grec, pour parler du service commun à tous les chrétiens.
1 Timothée 3:8, 1 Timothée 3:12 : « Les diacres, de même, doivent être des hommes dignes de respect, sincères, ne s’adonnant pas à l’excès de vin, et ne recherchant pas un gain malhonnête… Un diacre doit être mari d’une seule femme et doit bien diriger ses enfants et sa maison. »
1 Timothée 4:6 : Timothée lui-même est un ministre de l’Évangile appelé à exercer le ministère de diacre en rappelant aux frères que, s’ils sont de bons diacres, ils mettront Jésus-Christ en avant et nourriront les autres des paroles de la foi et de la saine doctrine. Imaginez cela. Qu’est-ce qui nourrit la foi? Qu’est-ce qui nourrit la saine doctrine chez un prédicateur de l’Évangile? C’est son ministère de diacre, selon l’apôtre Paul.
Dans 1 Pierre 4:10–11, Pierre appelle à nouveau toute l’Église à assumer cette tâche de service et de diaconie : « Comme de bons dispensateurs des diverses grâces de Dieu, que chacun de vous mette au service des autres le don qu’il a reçu. Si quelqu’un parle, que ce soit comme annonçant les oracles de Dieu; si quelqu’un remplit un ministère (ou exerce le diaconat), qu’il le remplisse [comme celui qui exerce le diaconat] selon la force que Dieu communique, afin qu’en toutes choses Dieu soit glorifié par Jésus-Christ, à qui appartiennent la gloire et la puissance, aux siècles des siècles. »
Nous voyons donc que le service et le ministère diaconal au sein de l’Église ont pour but ultime la glorification de Dieu. C’est pour que les gens regardent vers la gloire de Dieu et lui rendent gloire. Et c’est ce que je voudrais retenir comme défi et comme conclusion de cette leçon.
Je veux que vous réfléchissiez à la chose suivante. Alors que nous avançons et que nous prévoyons d’ordonner des diacres, pour que des hommes occupent la fonction officielle de diacre, et que nous puissions ainsi étendre notre diaconat, ce n’est pas pour que nous puissions dire : « Vous qui recevez cette charge, désormais, vous serez à notre service. C’est vous qui ferez les choses. C’est vous qui sortirez les poubelles. C’est vous qui ferez tout ce que nous ne voulons pas faire. Nous vous avons demandé de le faire. » Non. En réalité, les diacres — ceux qui occupent la fonction officielle du diaconat — sont les organisateurs de tout le diaconat commun à tous les chrétiens qui se déploie dans l’Église. Ils sont mis à part pour que nous puissions tous servir, afin que nous puissions tous participer aux mains et au cœur de Jésus-Christ, de sorte que les gens regardent et disent : « Gloire à Dieu! Loué soit Jésus pour l’œuvre accomplie! »1
Nathan Eshelman
8 Les diacres aussi doivent être honnêtes, éloignés de la duplicité, des excès du vin, d'un gain sordide,