Il y a de nombreuses raisons données dans la Bible pour lesquelles le peuple vivant au pays de Canaan devait être exterminé. La raison principale donnée dans le Deutéronome est que si le peuple était laissé en vie, il détournerait les Israélites de l’Éternel, les encouragerait à servir d’autres dieux (Deutéronome 7:4) et à s’engager dans des pratiques abominables (Deutéronome 20:18). Dans le Lévitique, la raison donnée pour la destruction des Cananéens est le fait qu’ils ont rendu le pays impur (Lévitique 18:24–25; Lévitique 18:27). Dans le livre de l’Exode, la raison principale pour la destruction est semblable à celle du Deutéronome. Les Cananéens doivent être expulsés du pays, autrement ils deviendront un piège pour Israël, les encourageant au péché et à l’idolâtrie (Exode 23:33; Exode 34:15–16). Dans la Genèse, il nous est dit que l’Éternel attendait que le péché de la population cananéenne soit arrivé à son comble avant qu’il exerce son jugement sur eux (Genèse 15:16). La destruction des Cananéens aux mains d’Israël était donc le jugement de Dieu à cause de leur péché. Enfin, le livre des Psaumes témoigne aussi du fait ùque la destruction s’est produite afin qu’Israël puisse posséder un pays dans lequel il pourrait servir Dieu (Psaume 105:44–45).
20 Car l'Eternel permit que ces peuples s'obstinent à faire la guerre contre Israël, afin qu'Israël les dévoue par interdit, sans qu'il y ait pour eux de miséricorde, et qu'il les détruise, comme l'Eternel l'avait ordonné à Moïse.