C’est le seul endroit du Nouveau Testament où cette expression apparaît, bien qu’il existe de nombreuses références à la main du Seigneur (ou à ta main) sans l’adjectif « puissante » (Luc 1:66; Actes 4:30; Actes 11:21; Actes 13:11). Dans l’Ancien Testament, cependant, cette expression revient à plusieurs reprises en rapport avec l’exode d’Égypte (Exode 6:1; Exode 13:3; Exode 13:9; Exode 13:14; Exode 13:16; Exode 32:11; Deutéronome 3:24; Deutéronome 4:34; Deutéronome 5:15). Face à la main pesante du Pharaon qui causait tant de souffrances aux Israélites réduits en esclavage (Exode 2:23), la puissante main de Dieu leur a apporté la délivrance, et ce d’une manière surprenante et hautement efficace. Dans les textes du Nouveau Testament mentionnés ci-dessus, la main du Seigneur a également apporté la délivrance de manière merveilleuse.
Ce qui frappe dans le texte présent, c’est que la puissante main de Dieu ne semble pas décrire la délivrance de la souffrance, mais la souffrance elle-même, c’est-à-dire la fournaise de l’épreuve (1 Pierre 4:12). Pourtant, présenter les choses ainsi reviendrait à passer à côté de l’essentiel. Bien que toute souffrance vienne assurément de la main de Dieu (Genèse 2:17; Genèse 3:15–17; Genèse 3:23–24), la souffrance est elle-même un outil que le Seigneur utilise pour apporter du bien à son peuple.
6 Humiliez-vous donc sous la puissante main de Dieu, afin qu'il vous élève au temps convenable;