Selon Deutéronome 20:10–11, la servitude était la destinée des villes qui faisaient la paix avec les Israélites. Les Gabaonites ont été condamnés à l’esclavage. Ils devaient fournir du bois et de l’eau à tous les sites où Israël apportait des offrandes à l’Éternel, premièrement au tabernacle et plus tard, au temple. Le bois et l’eau sont indispensables au déroulement quotidien des sacrifices (Lévitique 1:7; Lévitique 1:9). Dans le monde antique, nombreux étaient ceux qui s’offraient eux-mêmes comme esclaves plutôt que de faire face à une extinction aux mains d’une armée supérieure.1
23 Maintenant vous êtes maudits, et vous ne cesserez point d'être dans la servitude, de couper le bois et de puiser l'eau pour la maison de mon Dieu.