Le terme utilisé par Pierre apparaît dans l’Ancien Testament pour traduire des termes hébreux tels que « méprisant », « hautain », « insolent ». Les personnes ayant cet état d’esprit se considèrent comme autonomes et, par conséquent, n’ont pas besoin de Dieu. Elles se croient même assez importantes pour se mesurer à Dieu. C’est l’attitude dont le Pharaon a fait preuve (Exode 5:2). Lors des plaies qui ont suivi, le Seigneur a méprisé les méprisants (comme le dit l’hébreu de Proverbes 3:34) et a anéanti l’orgueil de Pharaon.
5 De même, vous qui êtes jeunes, soyez soumis aux anciens. Et tous, dans vos rapports mutuels, revêtez-vous d'humilité; carDieu résiste aux orgueilleux,Mais il fait grâce aux humbles.