Le terme « volontairement » prend tout son sens grâce aux mots supplémentaires « selon Dieu ». L’idée est qu’un ancien pourrait exercer son rôle de direction dans des moments difficiles pour des motifs tout à fait erronés ou d’une manière très peu utile; ainsi, les soins pastoraux prodigués au troupeau ne ressembleront pas à des soins pastoraux provenant de Dieu ou du Christ ni ne donneront l’impression d’en être. Puisqu’il s’agit du troupeau de Dieu, et que Jésus-Christ est le chef des bergers et le gardien (1 Pierre 2:25; 1 Pierre 5:4), le style de conduite de tout berger doit refléter celui de Jésus. Jésus a servi son peuple volontairement, s’interposant sur le chemin de la colère de Dieu contre les pécheurs afin de sauver les brebis; même que cette action lui a coûté la vie. Une telle attitude pastorale contraste manifestement avec le style de direction que des anciens qui ont des limites pourraient être enclins à adopter.
2 Paissez le troupeau de Dieu qui est sous votre garde, non par contrainte, mais volontairement, selon Dieu; non pour un gain sordide, mais avec dévouement;