En utilisant le terme « ancien », Pierre se décrit comme une personne plus âgée dont le rang lui confère la responsabilité de diriger les autres. En tant que « compagnon » ancien, il se place à égalité des dirigeants parmi ses lecteurs. Bien qu’il se soit auparavant décrit comme « un apôtre de Jésus-Christ » (1 Pierre 1:1), il écarte désormais toute impression de supériorité ou toute suggestion qu’il s’adresse à ces anciens avec condescendance. Au contraire, il se positionne comme l’un d’entre eux et donc comme un homme qui connaît les difficultés inhérentes au rôle d’ancien. Le fait qu’il se décrit ainsi rendra la description de la tâche qu’il donnera dans les versets suivants plus acceptable, car il ne leur demande rien qu’il ne se demande à lui-même (et cela inclura un éventuel martyre). Il convient de noter qu’Actes 15:2, Actes 15:4 et Actes 15:6 mentionnent les « apôtres » et les « anciens » comme deux groupes distincts. Cela n’implique pas nécessairement que les apôtres n’étaient pas considérés comme des « anciens » dans les milieux d’Église où ils évoluaient. Cela implique plutôt qu’ils étaient plus que des « anciens »; ils étaient aussi des « apôtres ».
1 Voici les exhortations que j'adresse aux anciens qui sont parmi vous, moi, ancien comme eux, témoin des souffrances de Christ, et participant de la gloire qui doit être manifestée: