Jésus de Nazareth était le Messie attendu de l’Ancien Testament, un terme traduit en grec par « Christ » (= l’Oint). Les disciples de Jésus-Christ furent appelés « chrétiens » (de la même manière que ceux qui admiraient Hérode étaient appelés hérodiens, Marc 3:6). Le terme « chrétiens » avait initialement une connotation péjorative de mépris (Actes 11:26), mais il fut rapidement adopté par les disciples de Jésus comme un titre honorifique. Outre Actes 11:26, ce terme n’apparaît dans la Bible qu’en Actes 26:28 et 1 Pierre 4:16. Le passage actuel donne certainement à ce mot une connotation péjorative de mépris.
16 Mais si quelqu'un souffre comme chrétien, qu'il n'en ait point honte, et que plutôt il glorifie Dieu à cause de ce nom.