La destruction complète d’Aï et de ses habitants était un commandement de l’Éternel (Josué 8:1–2; Deutéronome 20:16–18). Selon Lévitique 18:24–30, le pays était devenu impur en raison du péché des Cananéens. Le peuple d’Israël était un outil entre les mains de l’Éternel pour manifester sa justice pour purifier le pays (Genèse 15:16). Cela était accompli pour veiller à ce que les Israélites ne soient pas tentés vers l’idolâtrie (Deutéronome 20:16–18) et vers les autres pratiques abominables qui faisaient la réputation du peuple de Canaan (Lévitique 18:1–30).
24 Lorsque Israël eut achevé de tuer tous les habitants d'Aï dans la campagne, dans le désert, où ils l'avaient poursuivi, et qu'ils furent jusqu'au dernier passés au fil de l'épée, tout Israël revint vers Aï et la frappa du tranchant de l'épée.