The men mentioned in this verse are most likely those who formed part of Saul’s standing army. Though the NIV mentions that there were 3,000 men, it could be a small company. The Hebrew word eleph,
normally translated as thousand,
can also refer to a military unit.1
2 Saül choisit trois mille hommes d'Israël: deux mille étaient avec lui à Micmasch et sur la montagne de Béthel, et mille étaient avec Jonathan à Guibea de Benjamin. Il renvoya le reste du peuple, chacun à sa tente.