Qui sont « ceux qui triomphaient avec arrogance »?

Cette expression (en hébreu, עַלִּיזֵי גַּאֲוָתֵךְ) n’apparaît qu’à un seul autre endroit dans l’Ancien Testament, dans, Ésaïe 13:3, où elle est presque exactement la même, dans la langue originale : ceux qui se réjouissent de ma grandeur (עַלִּיזֵי גַּאֲוָתִי). Le lien entre les deux passages est fort et d’autant plus probable que Sophonie a déjà fait allusion à Ésaïe 13:1–22 dans Sophonie 1:7, avec ses paroles semblables à Ésaïe 13:3 et Ésaïe 13:6.

Ésaïe 13 et Sophonie 3:9–13 présentent tous deux une expression universelle de la puissance du Seigneur, bien que de manière différente. Ésaïe 13, dans la partie du livre d’Ésaïe consacrée aux nations (chapitres 13-23), présente Babylone dans le contexte d’un jugement universel. Sophonie 3:9–13, cependant, présente le contraire : l’espoir d’une restauration après le jugement de toutes les nations dans un renversement de Babel que Sophonie 3:11–13 entrelace avec un retranchement des orgueilleux et la préservation des humbles.¹ Au milieu de cet espoir de restauration apparaît l’expression ceux qui triomphaient avec arrogance, désignant le parti qui sera retiré au jour de l’Éternel. Il s’agit très probablement d’une référence aux dirigeants oppresseurs de Jérusalem, ceux qui ont fait preuve d’arrogance et de provocation dans leur péché (Sophonie 3:3–4). Le contraste est saisissant avec Ésaïe 13:3, où ceux qui se réjouissent de ma grandeur ne sont pas les objets, mais les agents du jugement (très probablement Babylone, mais il n’est pas clair en 13:3 si Babylone est l’armée convoquée ou celui contre qui l’armée est convoquée). Ce sont les instruments de jugement de l’Éternel, envoyés non seulement pour juger le peuple de Dieu à Jérusalem, mais aussi pour détruire la terre entière (Ésaïe 13:5; voir aussi Ésaïe 13:9). Ce thème du jugement mondial est également abordé dans Sophonie 3:8 et Sophonie 3:9–13.² Les dirigeants corrompus de Jérusalem, tous ceux qui s’élèvent avec orgueil, seront jugés au jour de l’Éternel, afin que Dieu crée un peuple humble et petit (Sophonie 3:12). Il aura compassion d’eux, un sujet également soulevé par Ésaïe (Ésaïe 14:12).