Nous pouvons interpréter cette expression comme un mérisme pour vouloir dire « tout le monde », ce qui veut dire que personne n’échappera au jugement dernier. Bien que cela soit vrai, le sens est plus riche que de dire simplement « tout le monde »; en effet, des expressions comme « jeunes et vieux », « hommes et femmes » ou « riches et pauvres » auraient tout aussi bien pu convenir si c’était aussi simple. La loi d’un pays peut juger « les vivants », mais elle ne s’étend pas « aux morts ». En contraste, celui qui est ressuscité d’entre les morts peut juger ceux-ci. Cette expression permet donc à Pierre de décrire Jésus-Christ comme Seigneur et Juge, non seulement des vivants (peu importe qui ils sont et où ils vivent), mais aussi des morts (peu importe quand ils sont morts). Il est un Roi tellement grand que la mort et l’enfer sont dans sa main (Jean 5:27–28).
5 Ils rendront compte à celui qui est prêt à juger les vivants et les morts.