L’idolâtrie veut dire l’adoration des idoles. Ce sont des dieux qui ne sont pas réels et qui sont le produit de l’imagination humaine. À l’époque de Pierre, le monde romain avait des centaines d’idoles. Différents dieux étaient adorés par différentes personnes selon les circonstances. Aucune de ces idoles ou de ces religions ne présentait un point de vue qui excluait les autres, c’est-à-dire, elles n’insistaient pas pour dire qu’elles seules étaient dans la vérité et que tous les autres dieux et toutes les autres religions n’étaient que fausseté. C’est pourquoi le christianisme était si différent. Le Dieu de la Bible, quant à lui, est réel. On entend par là que lui seul existe objectivement et lui seul est digne d’être adoré. Tous les faux dieux qui n’existent pas réellement sont des mensonges. C’est pourquoi l’idolâtrie (l’adoration des idoles) est « criminelle », c’est-à-dire, illégale et criminelle devant le tribunal de Dieu.
3 C'est assez, en effet, d'avoir dans le temps passé accompli la volonté des païens, en marchant dans le dérèglement, les convoitises, l'ivrognerie, les orgies, et les idolâtries criminelles.