La transformation de la société ne se fait pas par la force des chrétiens, mais par leur attitude centrée sur le Christ, celle de l’humilité et de la soumission. La société change pour le mieux lorsque les chrétiens, agissant au sein des institutions humaines existantes, reflètent l’Esprit de Jésus-Christ. Un tel fruit de l’Esprit attire l’attention des personnes (non nées de nouveau spirituellement), car une telle conduite contraste fortement avec les œuvres de la chair telles que la colère, l’amertume et la médisance. Les chrétiens sont véritablement des étrangers et des exilés (1 Pierre 2:11) dont le cœur n’est pas tourné vers le changement de la société, mais vers l’héritage céleste (1 Pierre 1:4).
Bien qu’il en eût le pouvoir, Jésus ne s’est pas opposé aux institutions humaines de son époque, comme en témoignent Pilate, les grands prêtres, etc. Il s’est au contraire soumis à ces institutions humaines, allant jusqu’à se laisser réduire en esclavage (arrêter) et traiter pire qu’un animal. Pourtant, le résultat de sa passivité face aux institutions humaines a été une transformation radicale du monde, car il a expié le péché. La puissance de sa parole (folie et faiblesse aux yeux des hommes, 1 Corinthiens 2:1–16) est la la force qui transforme le monde d’aujourd’hui. L’esclavage est devenu illégal dans l’Empire romain non pas par la force, mais grâce à l’expansion de l’Évangile, et donc grâce à la diffusion des principes chrétiens. Il en a été de même en Grande-Bretagne et aux États-Unis..
18 Serviteurs, soyez soumis en toute crainte à vos maîtres, non seulement à ceux qui sont bons et doux, mais aussi à ceux qui sont d'un caractère difficile.