La citation vient d’Ésaïe 8:14. Le roi Achaz et le peuple de Juda avaient rejeté le Seigneur et avaient préféré s’en remettre aux soins des nations impies qui les environnaient (Ésaïe 8:6). Par conséquent, le Seigneur a promis de submerger leur pays par des forces impies (Ésaïe 8:7–8). C’est dans ce contexte que le Seigneur a averti le prophète Ésaïe qu’il représenterait une de deux choses suivantes pour le peuple d’Israël : soit un sanctuaire
(un refuge), soit une pierre d’achoppement et un rocher de scandale
(Ésaïe 8:14). Il a en fait ajouté que plusieurs se heurteront sur cette pierre, ce qui implique que peu verraient en lui un refuge.
Pierre cite maintenant ce passage par rapport au contexte de ses lecteurs étrangers et dispersés. Plusieurs d’entre eux ont entendu l’Évangile; certains l’ont cru, d’autres, non (1 Pierre 2:7a). Les personnes qui n’ont pas cru la bonne nouvelle de la résurrection de Jésus d’entre les morts et donc, le fait qu’il a été choisi comme pierre angulaire, ont heurté le pied contre Jésus et ont trébuché. C’est cette image de trébucher que Pierre veut évoquer dans l’esprit de ses lecteurs en citant le passage d’ Ésaïe 8:14.
8 Ils s'y heurtent pour n'avoir pas cru à la parole, et c'est à cela qu'ils sont destinés.