Selon l’Épopée de Baal (rédigée vers 1500–1200 av. J.-C.), Baal, le dieu de la tempête, était responsable de la fertilité des terres et des saisons de pluie. À un moment donné de l’histoire, Baal combat contre le dieu Yamm (mer) qui est aussi appelé Nahar (fleuve). Baal remporte la victoire contre Yamm (qui représente tant la mer que le fleuve) et est acclamé roi. On lui donne le titre de Seigneur de toute la terre.1
Alors que le peuple de l’Éternel approche le fleuve Jourdain en crue, ils font face à la puissance du dieu de Canaan. Le fleuve en crue était un signe de la puissance de Baal pour le peuple de Canaan (et peut-être aussi pour le peuple d’Israël). Toutefois, l’Éternel crée une terre sèche pour son peuple afin qu’il puisse traverser. Ce faisant, l’Éternel remporte la victoire sur Baal et se montre comme le Dieu vivant, le Seigneur de toute la terre. Ainsi, lorsque les habitants de Canaan entendent parler de ce que l’Éternel a fait, ils sont effrayés parce que leur dieu ne peut se mesurer à l’Éternel.2
1 Lorsque tous les rois des Amoréens à l'occident du Jourdain et tous les rois des Cananéens près de la mer apprirent que l'Eternel avait mis à sec les eaux du Jourdain devant les enfants d'Israël jusqu'à ce que nous ayons passé, ils perdirent courage et furent consternés à l'aspect des enfants d'Israël.