Les douze pierres avaient pour but d’être un rappel pour le peuple d’Israël et tout particulièrement pour les générations futures de ce que l’Éternel avait accompli pour les amener dans le pays de Canaan. Ces pierres n’étaient pas un autel pour les sacrifices. Elles constituaient un témoignage commémoratif.1 Elles représentaient aussi l’unité du peuple. L’utilisation de pierres levées dans le cadre de différents buts commémoratifs était une pratique courante chez les personnes qui vivaient au Proche-Orient ancien.2
3 Donnez-leur cet ordre: Enlevez d'ici, du milieu du Jourdain, de la place où les sacrificateurs se sont arrêtés de pied ferme, douze pierres, que vous emporterez avec vous, et que vous déposerez dans le lieu où vous passerez cette nuit.