L’ignorance passée (1 Pierre 1:14) qui caractérisait autrefois la vie des lecteurs de Pierre était une impasse, n’offrant aucun espoir pour l’avenir. Ce genre de vie sans issue s’était transmis de génération en génération, et aucune génération n’avait été capable de sortir de ce désespoir. Pierre met en lumière la grâce glorieuse de Dieu en Jésus-Christ comme offrant la voie pour sortir de ce désespoir, rendant ainsi possible une vie glorieuse et sans fin.
Cette œuvre gracieuse de Dieu n’exclut pas l’action de la part des bénéficiaires humains. Dieu a créé les hommes pour qu’ils assument des responsabilités (Genèse 1:26–27; Genèse 2:15). Ainsi, ceux qui reçoivent la grâce de Dieu doivent embrasser trois impératifs : placer leur espérance (1 Pierre 1:13), être saints
(1 Pierre 1:15) et se conduire avec crainte (1 Pierre 1:17). L’œuvre de Dieu appelle la réponse de l’homme; sans cette réponse, les gens ne peuvent s’approprier l’œuvre de Dieu pour eux-mêmes.
Le fait que Pierre énumère ces trois impératifs implique que ceux qui sont nés de nouveau sont capables de les accomplir (par la force de l’Esprit, bien que Pierre ne le souligne pas ici). Tout comme le fait d’être né offre plus de possibilités que lorsque le bébé est encore dans le ventre de sa mère, le fait d’être né de nouveau rend possible un mode de vie qui n’est pas accessible à celui qui n’est pas encore né. Ainsi, tant la nécessité que la capacité de mettre en pratique ces commandements doivent être présentées au peuple de Dieu de toutes les générations.
13 C'est pourquoi, ceignez les reins de votre entendement, soyez sobres, et ayez une entière espérance dans la grâce qui vous sera apportée, lorsque Jésus-Christ apparaîtra.